Vasconia, una marca mexicana fundada por migrantes
Por Armando Enríquez Vázquez
Twitter: @cernicalo
La historia de Vasconia y el enorme grupo industrial que es hoy, inició con ese viaje lleno de esperanza que emprenden los que no tienen nada que perder.
En un clima caótico surgido de movimientos sociales y consecuencia de la revolución industrial, durante el siglo XIX millones de seres humanos comenzaron a buscar nuevas naciones para establecerse, países que prometían mejores condiciones de vida, así como un futuro más estable para sus descendientes. De casi todos los países europeos migraron hombres y mujeres con la mirada puesta en llegar a América y en específico a Estados Unidos. Los migrantes españoles, simplemente por la facilidad del idioma, también enfilaron sus naves hacía América Latina.
En un principio este segundo destino no figuró en los planes de Enrique Huerta García-Asenjo que nació en 1876 en Sama de Langreo en Asturias, quien cuando a finales de la primera década del siglo XIX embarcó rumbo a América lo hizo pensando en Estados Unidos. Sin embargo, tras dos años de vivir en Connecticut, Enrique decidió que el invierno extremo y el inglés no eran lo de él y continuó su peregrinar para establecerse más al sur del continente; en la Ciudad de México.
Enrique Huerta García Asenjo era un hombre con experiencia en la industria metalúrgica y a su llegada a nuestra ciudad en 1911 creó una pequeña fundición en el norte de la capital donde fabricaba camas y cunas de hierro colado, así como camas de latón. En breve llegó su hermano Aurelio y juntos crearon otra empresa a la que llamaron Huerta Hermanos y Sucesores dedicada a la fabricación de diferentes enseres domésticos, en especial sartenes fabricados con aluminio, así se convirtió en la primera empresa en fabricar utensilios de cocina de aluminio en México. Esta empresa desapareció en 1925, para reaparecer en 1930 con el nombre de Vasconia, como referencia al lugar de procedencia de Enrique Huerta, ya sin Aurelio entre los dueños y sí con los hijos de Enrique. La maquinaría de Vasconia fue creada por el mismo Enrique Huerta García-Asenjo y con el paso de los años fueron los hijos los encargados de modificar y mejorar la maquinaria. Enrique Huerta García-Asenjo tomó la decisión de enviar a sus hijos a España a estudiar ingeniería. Los herederos regresaron a México, pero detrás de ellos llegaron otra gran cantidad de trabajadores especializados en la industria metalúrgica y emprendedores como en su momento lo fue Enrique Huerta, quienes huían de la terrible y fraterna Guerra Civil Española.
La supremacía de Vasconia se vio amenazada por la creación de nuevas empresas dedicadas a trabajar aluminio y otras dedicadas a la creación de sartenes y otros artículos domésticos de aluminio. Tal fue el caso de Ekco, que en el momento de su fundación en 1934 se llamó Aluminio S.A. y que en 1949 se fusionó para su operación en México con Edward Keating, nieto de Edward Katzinger que en 1888 fundó en Chicago la original EKCO, utilizando sus iniciales y la abreviatura de la palabra company.
Los años de la II Guerra Mundial llevaron a todas las empresas mexicanas del sector a una crisis por la escasez de aluminio, pues el metal no se producía en México y las importaciones de Estados Unidos y Alemania proveedores antes de la Guerra eran nulas. Tras la II Guerra Mundial, Vasconia recuperó su posición en el mercado bajo la dirección de los herederos de Enrique Huerta que falleció en 1947.
Las siguientes décadas fueron de crecimiento para Vasconia, pero a finales de los setenta los hijos de Enrique Huerta cansados de dirigir la empresa contrataron a un administrador y a un director general para la empresa.
Aunque el Grupo Vasconia es una empresa pública que cotiza en la Bolsa Mexicana de Valores y tiene un consejo de administración el vicepresidente del grupo es Miguel Ángel Huerta Pando nieto del fundador y es uno de los responsables del crecimiento de la empresa en las últimas décadas.
En 1979 se creó la empresa IMASA que pronto se convirtió en líder en la fabricación de aluminio en México. Vasconia compró IMASA en 2007 y en 2012 fusiono a su empresa al competidor Almexa, que se fundó en 1944, lo que convirtió a Vasconia en el líder en la producción de aluminio en toda Latinoamérica.Otras de las marcas adquiridas y que son parte del Grupo Vasconia son Presto, Misto, Pedrini, San Ignacio, Pfaltzgaff, Melannco, Faberware, Mikasa, Regal, H.Steele, Savora, Reo, Kamenstein.
Hoy Vasconia ha incursionado también en el ramo de las partes automotrices. Pero su nombre seguirá en la mente del consumidor como fabricantes y productores de sartenes, ollas y pocillos que encuentran en sus cocinas.