La historia de la marca Sports Illustrated: los deportes para leer y ver
Por Armando Enríquez Vázquez
Twitter: @cernicalo
Sports Illustrated es la revista más popular e icónica del mundo deportivo en Estados Unidos y circula desde hace 67 años.
Sin los reflectores, controversias y escándalos que tuvo William Randolph Hearst, otro magnate de la prensa y revistas impresas del siglo XX en Estados Unidos, Henry R. Luce fue el fundador de medios impresos muy importantes como Time y Sports Illustrated.
Henry Robinson Luce nació en la actual ciudad de Penglai en China, hijo de dos misioneros presbiterianos que vivieron en China evangelizando, el 3 de abril de 1898. Luce vivió en China hasta los 15 años cuando fue enviado a Inglaterra a estudiar en Saint Albans y después se embarcó a Estados Unidos para estudiar en Yale donde conoció a Briton Hadden, los dos jóvenes iniciaron una amistad que se extendió en el tiempo, desde un inició ambos hombres pensaban que los estadounidenses eran una nación muy mal informada y sobre todo un pueblo dominado por medios ombliguistas, de esta manera desde sus días de estudiantes buscaron la manera de hacerse de los medios informativos y de esta manera se convirtieron en los editores del periódico universitario el Yale Daily News.
Una vez egresados de Yale los amigos crearon una revista semanal que comenzó a circular el 3 de marzo de 1923 que se llama Time y es una de las más importantes revistas norteamericanas de temas políticos norteamericanos e internacionales.
Pero Time no fue la única revista fundada por Luce. En 1929 fundó la también muy influyente Fortune, en 1936 buscando el poder de la fotografía para contar historias Luce fundó Life, que a lo largo de los 36 años en que se publicó se convirtió en una de las revistas más importantes en la industria las revistas en Estados Unidos.
Una vez terminada la II Guerra Mundial, luce pensó en crear nuevas revistas menos enfocadas en la política y más en la visión y diversiones de los estadounidenses, así puso la vista en los deportes y decidió crear Sports Illustrated, una revista semanal dedicada a los deportes, al parecer en un inicio sin discriminación en los deportes a cubrir. Luce tenía en mente de manera similar a la premisa de Life, dar importancia a la fotografía, a diferencia de la revista de foto reportajes, las fotografías de Sports Illustrated fueron editadas desde un inicio a color algo que era una verdadera novedad.
La primera portada de Sports Illustrated fue una fotografía de Mark Kauffman que trabajó a lo largo de su vida para Life. La fotografía tomada en el Estadio del Condado de Milwaukee en un partido de los Bravos de Milwaukee en contra de los Gigantes de Nueva York y muestra a Eddie Mathews, tercera base del equipo, haciendo un swing a la pelota. Grandes fotógrafos han llenado las páginas de Sports Illustrated a lo largo de los años. Walter Iooss Jr., John G. Zimmerman, Neil Leifer, autor de una de las más famosas fotografías deportivas que muestra a Muhammad Alí segundos después de haber derribado a su contrincante, Sonny Liston, que yace en la lona mientras Alí lo triunfante y desafiante. Hy Peskin, Herb Sharfman, Harold Edgerton, Marvin E. Newman, Heinz Kluetmeier, Ronald C. Modra, la lista de fotógrafos y su excepcional trabajo a lo largo de las décadas han sido esenciales para el liderazgo de la revista.
Entre los grandes periodistas y otros escritores que han creado artículos y textos para Sports Illustrated están Robert Watts Cre amer, Dan Jenkins que había sido golfista, Tex Maule, en el segundo rubro se incluye a novelistas como William Faulkner, el premio nobel escritor de las famosas novelas, Mientras agonizo y El sonido y la furia. John Steinbeck, John Updike, Don Delillo y Jack Kerouac, así como el poeta Robert Frost. El sitio de internet de la revista también consigna
la fallida colaboración de Hunter S. Thompson autor de Miedo y asco en Las Vegas y la curiosa participación de un joven Kurt Vonnegut quien tras dos días intentando cumplir con su primera y única tarea; escribir un reportaje de salto de vallas de caballos, abandonó la redacción y dejó sobre su escritorio una hoja de papel en la que se leía: El pinche caballo saltó la pinche valla.
Enero de 1964, diez años después de su lanzamiento, Sports Illustrated, bajo la dirección editorial de Andre Laguerre lanzó por primera vez un número especial con una modelo, trajes de baño y playas. La idea surgió para compensar las bajas en las ventas de la revista en los meses de invierno en los que la actividad deportiva disminuía, en la década de los años sesenta no había Superbowl. Las dos ligas NFL y AFL terminaban en diciembre, faltaban aun cuatro meses para iniciar la temporada de beisbol y el basquetbol no había destacado como uno de los deportes más atractivos para los aficionados al deporte.
La primera modelo en protagonizar el número especial de trajes de baño fue Babette March, nacida en Berlín y educada en Brasil. En la portada luce un bikini blanco y la sesión de fotografía se llevó a cabo en las playas de Cozumel. Un año después la modelo fue Sue Paterson y las playas fueron las entonces poco conocidas playas de Baja California Sur, como la misma revista declara en su portada. A lo largo de más de 50 años las modelos más reconocidas; Cheryl Tiegs, Christie Brinkley, Paulina Porizkova, Elle McPherson, Valeria Mazza, Tyra Banks, Heidi Klum, Beyoncé, Kate Upton, entre otras.
A partir de 2015 la revista pasó de semanal a quincenal y finalmente en 2020 se anunció su publicación mensual, pero el portal de Internet de la publicación se actualiza de manera constante.
En 1989 se lanzó una versión para niños: Sports Illustrated Kids, que también es una publicación digital actualmente. Henry Luce murió el 28 de febrero de 1967. Después varios cambios de dueños Sports Illustrated hoy es parte del portafolio de marcas de Authentic Brands Group.